החלון הצנוע עובר את השינוי הקיצוני ביותר שלו מאז המצאת הזכוכית עצמה. התכנסות של טכנולוגיית תקשורת אור נראה (VLC) והנדסת זיגוג מתקדמת הופכתדלתות וחלונותלצמתי-העברת נתונים במהירות גבוהה, המסוגלים לספק קישוריות לאינטרנט ישירות דרך האור שנכנס או עובר דרכם. פריצת דרך זו מציבה את הגדר לא רק כאלמנט אדריכלי אלא כמשתתפת פעילה בתשתית הדיגיטלית של מבנים וערים חכמים.
הבסיס הטכני נשען על Li-Fi (Light Fidelity), שמשדר נתונים על ידי אפנון מקורות אור LED בתדרים שאינם מורגשים לעין האנושית, עם מהירויות מעבדה העולה על 200 Gbps וספקטרום האור הנראה מציע רוחב פס רחב של פי 10,000 מכל ספקטרום תדרי הרדיו. היישום של Li-Fi ב-fenestration עבר שני נתיבים מקבילים. הראשון, המודגם על ידי ה-Bridge XC Flex של pureLiFi, משתמש באור אינפרא אדום בלתי נראה כדי לספק פס רחב גיגה-ביט סימטרי דרך זכוכית חלון-הן משדר נתונים והן עד 25 וואט של הספק אלחוטי מיחידות פנימיות לחיצוניות-ללא צורך בכבלים או התקנה מקצועית. המערכת פועלת על פני זגוגיות-יחידות, כפולות ומשולשות, כולל ציפויים-נמוכים באנרגיה-E, ומספקת אבטחה בדרגה צבאית- מכיוון שאור אינו יכול לחדור לקירות, מה שהופך את החיבור לחסין למעשה בפני זיהוי ותקיעות.
הנתיב השני הוא אפילו יותר טרנספורמטיבי: חוקרים מאוניברסיטת המלך עבדאללה למדע וטכנולוגיה (KAUST) פיתחו מערכות זכוכית חכמות המשתמשות בתריסי גבישים נוזליים כפולים-לתאים כדי לווסת את אור השמש עצמו, ולקודד נתונים לתוך האור הטבעי הנכנס לחדר. על ידי שינוי מהיר של הקוטביות של אור השמש העובר דרך הזכוכית, המערכת יוצרת זרמי נתונים בינאריים הניתנים לזיהוי על ידי מצלמות סמארטפונים, וכל זאת תוך צריכת חשמל של וואט אחד בלבד-הרבה פחות מנתבי Wi-Fi מסורתיים. בינתיים, צוות מאוניברסיטת מילאנו-Bicocca ו-CNR-Ino יצר את החלון הפוטו-וולטאי הראשון המצויד ביכולת קליטה של VLC, תוך שימוש בריכוזי שמש זוהרים קוונטיים שיכולים לקצור אנרגיית שמש ובו זמנית לקבל נתונים אלחוטיים ממקורות LED, הפועלים באופן אמין אפילו באור שמש ישיר.
ההשלכות בתעשייה הן מרחיקות לכת-. עבור ספקי טלקום, Li-Fi מבוסס Windows- מבטל את צוואר הבקבוק של ההתקנה "האחרון-מייל"-בקידוח דרך קירות, העברת כבלים ושיגור טכנאים מיומנים-שמפחית את עלויות רכישת המנויים בשיעור של עד 40%. לבעלי בניינים, Li-Fi משולב משנה כלדלתות וחלונותמשטחים לנקודת גישה פוטנציאלית לקישוריות, ומאפשרים אינטגרציה חלקה של IoT, -מכשירים חכמים בהפעלה עצמית ורשתות ללא הפרעות- בסביבות שבהן תדר הרדיו מוגבל או עמוס, כגון בתי חולים, מטוסים ומתקנים תעשייתיים.
מכיוון שתקני Li-Fi כגון IEEE 802.11bb בוגרות ורשתות 6G משלבות תקשורת עם אור גלוי, תפקידה של הגדר במערכת האקולוגית הדיגיטלית רק יתרחב. הדלתות וחלונותשפעם רק מסגרתו את המבט שלנו על העולם, הופכות כעת לעדשות שדרכן אנו מתחברים אליו, והופכות את אור השמש עצמו לרוחב פס.
